A saúde é um dos componentes básicos do desenvolvimento sustentável. A análise dos dados de morbidade e mortalidade indica que as desigualdades econômicas e sociais remetem-se diretamente a desigualdades nos padrões de saúde. É desta forma que o IOV assume a saúde coletiva como uma de suas áreas de atuação.

O enfoque de saúde coletiva tem como objetivo estudar e intervir nos fenômenos populacionais em saúde de forma integral, considerando a dinâmica social e, no caso da saúde ambiental, as variáveis ambientais. O principal objetivo desta linha de atuação do IOV é estudar e apoiar ações de promoção de saúde considerando o enfoque de saúde coletiva e saúde ambiental.